La estudiante de la Carrera de Agronomía de la Universidad de Los Lagos, Ángela Álvarez, presentó su trabajo de tesis titulado “Extractos húmicos y lixiviación de clorsulfurón en suelos volcánicos bajo dos regímenes de precipitación en condiciones semi-controladas” en el XV Congreso Nacional de la Ciencia del Suelo, realizado en La Serena entre el 27 y 30 de octubre de 2024.
La exposición fue seleccionada como ponencia oral, destacando entre los trabajos presentados en el principal encuentro científico nacional en esta disciplina.
El estudio, desarrollado bajo la dirección del académico Dr. Mauricio Molina-Roco, académico de La Universidad de Los Lagos y de la Dra. Lizethly Cáceres Jensen, se enmarca en el proyecto Fondecyt Regular N°1221634 (2022–2025), liderado por la Dra. Lizethly Cáceres-Jensen, académica del Departamento de Química de la Facultad de Ciencias Básicas de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (UMCE) e investigadora del Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y la Nanotecnología (CEDENNA).
La investigación aborda un problema ambiental de creciente interés: el comportamiento de los herbicidas en suelos volcánicos del sur de Chile y su potencial desplazamiento hacia cuerpos de agua bajo distintos regímenes de precipitación.
Impacto del clorsulfurón en suelos agrícolas
El trabajo parte de la premisa de que las sustancias húmicas presentes en el suelo pueden modificar el transporte y persistencia de los herbicidas, afectando tanto su eficacia como su impacto ambiental. La hipótesis planteó que la aplicación de estas sustancias en suelos volcánicos podría aumentar la movilidad del herbicida clorsulfurón bajo condiciones de riego o lluvia.
Para ello, se analizaron dos tipos de suelos representativos del sur de Chile: Nueva Braunau (Acrudoxic Hapludands) y Collipulli (Typic Rodoxeralf). Las muestras, tomadas desde el horizonte A (0–20 cm de profundidad), fueron secadas, homogeneizadas y tamizadas para su análisis en condiciones semi-controladas de laboratorio.
El objetivo general fue evaluar el efecto de la aplicación de extractos húmicos sobre la lixiviación del herbicida clorsulfurón, proceso mediante el cual este producto químico se disuelve y se filtra con el agua a través del suelo, pudiendo llegar a las aguas subterráneas, bajo dos regímenes de precipitación simulada que representan escenarios de riego moderado y abundante.
Resultados
Los resultados mostraron que la aplicación de sustancias húmicas influye significativamente en la lixiviación del clorsulfurón, dependiendo tanto del tipo de suelo como del volumen de precipitación.
El suelo de Collipulli presentó una mayor lixiviación que el de Nueva Braunau, lo que evidencia una menor capacidad de retención del herbicida. Además, las dosis dobles de extractos húmicos incrementaron la lixiviación en ambos suelos, demostrando que la cantidad de materia orgánica aplicada puede modificar la movilidad del compuesto.
Asimismo, se comprobó que el volumen de precipitación es un factor determinante en la cantidad de clorsulfurón lixiviado, confirmando que las condiciones hídricas influyen directamente en la dinámica de los pesticidas agrícolas.
Relevancia para la sostenibilidad agrícola
El uso de plaguicidas es una práctica esencial en la agricultura moderna, ya que contribuye a la protección de cultivos y la seguridad alimentaria. Se estima que, sin su aplicación, las pérdidas de rendimiento podrían alcanzar un 78% en frutas, 54% en hortalizas y 32% en cereales (Lamichhane, 2017). Sin embargo, su uso debe gestionarse adecuadamente para evitar impactos negativos en el suelo y los recursos hídricos.
En este contexto, el trabajo de Ángela Álvarez aporta conocimiento clave sobre cómo las propiedades de los suelos volcánicos del sur de Chile —reconocidos por su alta materia orgánica y capacidad de retención— pueden influir en el destino ambiental de los herbicidas.
“Comprender cómo interactúan los herbicidas con los componentes naturales del suelo es fundamental para diseñar prácticas agrícolas más sostenibles y evitar la contaminación de napas y cursos de agua”, señaló la investigadora durante su presentación en el congreso.
Investigación colaborativa y formación de jóvenes científicos
El proyecto Fondecyt Regular N°1221634, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), reúne a un equipo interdisciplinario de investigadores conformado por Jorge Rodríguez-Becerra, Mauricio Foguett-Torres, Mauricio Espinoza-Villanueva, Mauricio Molina-Roco, Jonathan Suazo-Hernández y Mauricio Escudey.
Cabe mencionar que los coautores del trabajo fueron Álvarez-Pérez, A., Espinoza-Villanueva, M., Rodríguez-Becerra, J., Cáceres-Jensen, L. y Molina-Roco, M. El proyecto se desarrolló en colaboración con la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM), la Universidad de Chile (UChile), la Universidad de Los Lagos (ULagos) y el Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y la Nanotecnología (CEDENNA).
Mauricio Molina-Roco pertenece al Departamento de Acuicultura y Recursos Agroalimentarios de la Universidad de Los Lagos.